La DARPA américaine teste actuellement l'usage de robots en tant que copilotes. Un projet militaire mais qui pourrait être implémenté un jour dans les avions civils…
Ce projet est mené par l'organisme de recherche de l'armée américaine la DARPA (Defense Advanced Research Projects).
Il vise à développer un robot capable de gérer les opérations d'un avion. Alors que les avions civils et militaires sont de plus en plus automatisés, cela serait une étape supplémentaire vers une automatisation totale de l'aviation. Le projet ALIAS (Aircrew Labor In-Cockpit Automation System) vise à réduire le nombre de pilotes dans le cockpit des avions militaires et donc à réduire les coûts.
Le système utilise notamment de multiples caméras pour piloter l'avion et est utilise les données de différents instruments de bord. Un bras robotisé pilote ensuite l'avion à partir de ces données. Pour l'armée, l'objectif est notamment de décharger le pilote des opérations usuelles particulièrement pour des missions de reconnaissance.
Dans une optique civile, le robot permettrait de gérer au mieux les vols et de minimiser le nombre d'erreurs humaines, cause principale des accidents d'avion. Le système a été testé& avec succès sur différents avions comme le Cessna Caravan et le Diamond DA42.
La prochaine étape serait d'ajouter des fonctionnalités de reconnaissance vocale au robot alors que cette technologie a considérablement progressé ces dernières années : un nouveau système de reconnaissance vocale développé par les ingénieurs de Microsoft comprend désormais les mots aussi bien qu'un humain avec un taux d'erreurs de seulement 5,9%. Le robot pourrait ainsi communiquer avec le pilote comme un copilote aujourd'hui.
La technologie aérienne a fait d'immense progrès ces dernières années, et même si certains critiquent les avancée technologiques, l'aviation est aujourd'hui beaucoup plus sûre qu'elle ne l'était il ya une quarantaine d'années.
www.darpa.mil/program/aircrew-labor-in-cockpit-automation-system
Voir le robot pilotant un Cessna: