Air New Zealand a signé un protocole d'accord avec Airbus pour coopérer sur un projet de recherche conjoint « afin de mieux comprendre les opportunités et les défis des avions à hydrogène zéro émission en Nouvelle-Zélande ».
En vertu de l'accord, le transporteur analysera l'impact que les avions à hydrogène peuvent avoir sur son réseau, ses opérations et ses infrastructures, tandis qu'Airbus « fournira les critères de performances des avions à hydrogène et les caractéristiques nécessaires pour les opérations au sol pour aider Air New Zealand à développer sa feuille de route visant à réduire ses émissions de CO2 ».
Le PDG d'Air New Zealand, Greg Foran, a déclaré que l'accord « nous rapproche de notre engagement de zéro émission d'ici 2050 et de mettre en place des solutions à faible émission de carbone pour nos vols intérieurs et régionaux au cours de la prochaine décennie ».
Greg Foran a ajouté qu'à ce stade, les avions à hydrogène/électriques étaient « toujours sur la table en tant qu'options potentielles pour nos vols intérieurs les plus courts".
Pendant ce temps, le directeur de la sécurité du transporteur, le capitaine David Morgan, a déclaré que l'accord était l'occasion de participer à la conception et à la définition de la manière dont un avion à hydrogène pourrait s'intégrer aux opérations d'Air New Zealand.
« Nous travaillerons en étroite collaboration avec Airbus pour comprendre les opportunités et les défis, y compris la portée de vol réalisable et les changements d'infrastructure au sol ou de logistique qui pourraient être nécessaires pour mettre en œuvre cette technologie en Nouvelle-Zélande » a déclaré Morgan.
L'année dernière, Airbus a dévoilé un nouveau projet nommé ZEROe avec lequel il espère mettre en service des avions commerciaux à zéro émission d'ici 2035.
Le constructeur a détaillé trois concepts d'avions, tous basés sur l'hydrogène comme source d'énergie principale. L’hydrogène « est très prometteur en tant que carburant d'aviation propre et est susceptible d'être une solution pour l'aérospatiale et de nombreuses autres industries pour atteindre leur objectif de neutralité climatique ».