La Commission européenne a approuvé une subvention d'un peu moins de 200 millions d'euros pour la compagnie aérienne italienne Alitalia.
La subvention de 199,45 millions d'euros a été jugée conforme aux règles de l'UE en matière d'aides d'État, car elle couvre les pertes liées directement aux restrictions de voyage de Covid-19 entre le 1er mars et le 15 juin de cette année, en tant que vice-présidente exécutive Margrethe Vestager, en charge de politique de la concurrence, a déclaré :
«Cette mesure permettra à l'Italie d'indemniser Alitalia pour les dommages directement subis en raison des restrictions de voyage nécessaires pour limiter la propagation du coronavirus. L'industrie aéronautique est l'un des secteurs qui a été particulièrement touché par l'épidémie de coronavirus. Nous continuons à travailler avec les États membres pour trouver des solutions viables pour soutenir les entreprises en ces temps difficiles, conformément aux règles de l'UE. Dans le même temps, nos enquêtes sur les mesures de soutien passées à Alitalia sont en cours et nous sommes en contact avec l'Italie sur leurs projets et leur conformité aux règles de l'UE. »
Les enquêtes en cours auxquelles Vestager se réfère concernent des plaintes reçues autour de 900 millions d'euros de prêts accordés à Alitalia par l'Italie en 2017, suivis d'un autre prêt de 400 millions d'euros accordé en 2019.
La plus grande compagnie aérienne italienne est déficitaire depuis un certain temps. Avant l’épidémie de Covid-19 , elle a entamé une procédure de mise en faillite en 2017, et elle a reçu un certain nombre de tentatives de rachat avortées, y compris les discussions d'Easyjet avec Delta et la société ferroviaire italienne Ferrovie dello Stato Italiane.
La Commission a précisé dans sa décision que «la mesure italienne compensera le préjudice subi par Alitalia qui est directement lié à l'épidémie de coronavirus», ajoutant que «la mesure est proportionnée, car l'indemnisation ne dépasse pas ce qui est nécessaire pour réparer les dégâts ».