Cette catastrophe a provoqué des dégâts irréversibles sur le littoral, avec d'importants dommages sur les écosystèmes marins et donc des conséquences dramatiques pour les populations locales, la pêche et le tourisme. Selon Greenpeace entre 60000 et 90000 tonnes de brut se sont déversés dans la mer jaune contre 1500 tonnes selon les chiffres officiels.
«C'est l'une des 30 plus grandes marées noires de l'histoire», a déclaré à la presse à Pékin Richard Steiner, conseiller de Greenpeace et spécialiste à l'Université d'Alaska.
S'il est encore trop tôt pour mesurer avec exactitude l'ampleur des conséquences, on sait déjà que celles ci auront un impact à long terme : 1,5 million de litres de pétrole se seraient déversés et selon le Shenyang Evening News du 21 juillet, la superficie de la zone polluée est désormais de 946 km2, sur 90 km de côte. Le pétrole répandu est un pétrole semi-lourd, avec une consistance proche de celle de l'asphalte.
Par ailleurs, deux des pompiers chargés de réparer l'une des pompes, ont été submergés par du pétrole lourd. Un pompier a pu être sorti de cette épaisse couche de pétrole, mais le second, porté disparu dans un premier temps, est décédé suite à sa chute.
Les opérations de nettoyage du littoral et des plages devraient se poursuivre jusqu'en août voire l'automne.
20 bateaux de nettoyage, des barrières flottantes, des solvants, et surtout des centaines de soldats et volontaires avaient été envoyés précédemment sur place pour contenir la marée noire.
Sleon Greenpeace, les conditions de travail sont plus que difficiles, elles sont dangereuses : les travailleurs et bénévoles sont littéralement recouverts de pétrole, protégés pour certains de seuls de gant en caoutchouc, travaillant à mains nues pour bon nombre d'entre eux !
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