Le Beluga, l'avion de transport d'Airbus vient de fêter ses 20 ans.
Il avait effectué son premier vol le 13 septembre 199 et porte le nom de la baleine blanche en raison de la forme de son fuselage
Cet avion-cargo sert à acheminer les éléments d’avions Airbus entre les différents sites de production européens de la société.
La flotte de cinq Beluga a remplacé en 1995 les anciens transporteurs Super Guppy qui approvisionnaient les chaînes d’assemblage final Airbus de Toulouse et Hambourg.
Aujourd’hui, les Beluga effectuent plus de soixante vols par semaine entre onze sites, convoyant des éléments majeurs destinés à l’ensemble des programmes Airbus, y compris l’A380.
«Les heures de vol par avion ont depuis lors doublé, et doubleront encore d’ici 2017 dan sle cadre du projet Fly. Le démarrage de la production de l’A350 XWB en 2012 et la hausse des cadences de production des autres programmes Airbus, entraîneront une forte croissance de l’activité des Beluga dans les cinq prochaines années.» a affirmé Airbus.
«Le Beluga est un élément essentiel des systèmes de logistique intégrée et de production d’Airbus. C’est grâce à sa régularité technique en exploitation et à l’engagement des équipes Beluga, que nous pouvons atteindre en permanence nos objectifs d’efficacité opérationnelle», a déclaré Günter Butschek, Chief Operating Officer d’Airbus.
Le Beluga est une version dérivée du biréacteur A300-600R : il est équipé des réacteurs CF6-80C2 de General Electric. Il mesure 56 m de long, 17 m de haut et le diamètre de sion fuselage atteint 7,71 m.
Il offre un volume en soute de 1 400m3 de soute en pont principal) et peut transporter sans escale 47 tonnes de charge marchande sur une distance de 1 660 km/900 nm.
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