Cathay a mis en place ces airbags suite à l'introductin d'une réglementation aux États-Unis qui stipule que les passagers doivent rester conscients après une décélération correspondant à 16 fois la force de gravité: elle est connue comme la loi 16G.
Les constructeurs d'avions en Europe devront bientôt s'y conformer car elle devrait y être mise en place d'ici 2020.
Le directeur de Cathay, Tony Tyler, a déclaré dans les médias que les fauteuils de Cathay en classe économique étaient équipés de «coquilles rigides», ce qui peut créer des problèmes en cas d'impact à la tête, et que «par conséquent, nous avons besoin d'airbags».
Des recherches récentes ont montré que les passagers peuvent survivre dans 80 pour cent des accidents d'avion et que le renforcement des sièges et des appuis-tête permettrait d'éviter les décès dans le cas d'un fort impact.
Air France prévoit également intégrer des airbags sur ses fauteuils en classe économique.
