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De Byzance à Istanbul: une exposition phare pour découvrir la capitale de la culture 2010


byzance-istanbul-expositionAlors que se termine bientôt l'année de la Turquie en France, ne manquez pas d'aller visiter la superbe exposition de Byzance à Istanbul au Grand Palais qui a lieu jusqu'au 25 janvier 2010.

Peu de villes ont appartenu à autant de cultures différentes: Grèce Antique,  empire romain byzantin, empire ottoman. C'est peut être pour cette raison qu'aujourd'hui à Istanbul les européens, les asiatiques, les arabes, les chrétiens et les musulmans y vivent en paix.

C'est sans doute aussi pour cette raison qu'aujourd'hui Istanbul est l'une des capitales les plus en vogue dans le monde du tourisme.

A l'origine Byzance appelée Byzantium était une petite ville fortifiée fondée par le roi grec Byzas. Elle s'étendait en lieu et place du palais de Topkapi. Selon la légende Byzas fonda la ville après avoir consulté l'oracle de Delphes.

Peu de temps après être tombée sous domination romaine en 146 avant J.C,  le soutien de la ville à Pescennius Niger va changer son destin. L'empereur romain Septime Sévère l' envahi  et la détruit à la fin du IIème siècle après J.C pour la punir de soutenir son rival.

Puis l'empereur romain Constantin succède à Septime : il va changer le destin de la ville en la proclamant la Nouvelle Rome.

Il décide d'en faire la capitale de son empire lors de la division en deux de l'empire romain entre l'orient et l'occident. Constantin construit la première basilique Sainte Sophie et des remparts autour des septs collines de la ville (comme Rome).

Plus tard, en 1204 les Croisés mettent à sac la ville. Constantinople survit par la suite en n'étant plus que l'ombre d'elle même avec une population qui descend à seulement 100000 habitants puis 50000 habitants.

Le rez-de-chaussée de l'exposition de Byzance à Istanbul retrace la première partie de  l'histoire de la ville en présentant de nombreuses sculptures des périodes grecques et romaines, des bijoux certains très finement ciselés en or…


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En 1453, le sultan Mehmet II construit une forteresse et fait le siège de la ville qui tombe en 1453 et devient la capitale de l'Empire Ottoman. Pour contourner la chaîne de la Corne d'Or qui barre la route aux bateaux Ottomans, ceux-ci décident de porter leurs bateaux en une nuit sur les rives jusqu'à la Corne d'Or ce qui accélérera la prise de la ville.

Le combat était d'ailleurs très inégal: 100000 combattants ottomans contre 7000 défenseurs!

Un fragment émouvant de cette chaîne est présent à la fin de la première partie de l'exposition au rez-de-chaussée.

La seconde partie de l'exposition présente des pièces exceptionnelles comme de magnifiques casques épées et habits de Mehmet, des caftans à manches longues et une superbe porte de panard richement ornée du Palais de Topkapi.

L'empire ottoman régnera sur la cité pendant huit siècles: «Chef d’un état dynastique vivant grâce aux surplus de multiples petits producteurs agricoles contrôlés par une classe inféodée, le souverain est capable de financer une armée permanente dotée d’armes à feu. C’est par ce moyen que l’Empire conquiert rapidement des territoires étendus sur trois continents, limite l’éparpillement féodal et assure à la dynastie régnante une longévité de plus de six siècles.L’Empire ottoman n’est donc ni purement médiéval, ni complètement moderne. Il relève d’une structure hybride reposant, d’une part, sur une cavalerie de type féodal propre au Moyen Âge et, d’autre part, sur la première armée salariée du monde occidental. Nourri des traditions byzantine, turcique, persane et islamique et fort de ses propres capacités d’innovation, l’Empire ottoman apparaît comme un parfait exemple de transition du Moyen Age aux Temps Modernes.»

L'exposition nous montre la somptuosité de la cour du Sultan éloigné du reste du monde: le palais est ainsi divisé entre une partie extérieure (activité publique et administrative) et intérieure réservée aux pages et aux femmes. Les palais sont décorés de boiseries peintes de fleurs et de fruits, d'ivoire, de nacre, d'écaille de tortue et de faïences multicolores.

Au XIIIème siècle l'Empire se transforme et prend l'Europe comme modèle avec l'édit de Tanzimat de 1839 qui prône la modernisation et l'occidentalisation.

Puis une série de guerres (tripolitaine, balkans, première guerre mondiale) va ébranler l'Empire Ottoman.

A la fin de la première guerre mondiale Istanbul sera occupée et l'empire grignoté jusqu'à l'arrivée d'Atatürk qui ouvrira une nouvelle ère au pays en transférant symboliquement la capitale d'Istanbul à Ankara en 1923.

Si cette exposition vous plaît,  ne manquez pas de vous rendre à Istanbul pour changer vos préjugés sur cette ville: elle va d'ailleurs devenir l'une des capitales européennes de la culture 2010.

Aujourd'hui grâce à sa riche culture justement, Istanbul reste plus que jamais un pont entre l'Occident et l'Orient: une ville métisse où l'on se sent bien que l'on soit chrétien ou musulman.

Un exemple de métissage culturel et de tolérance rare entre le monde chrétien et musulman et qui espérons le restera un exemple d'une cohabitation réussie entre deux cultures pour les générations à venir...

 


INFORMATIONS PRATIQUES EXPOSITION DE BYZANCE A ISTANBUL AU GRAND PALAIS:

Ouverture :
tous les jours de 10h à 20h (sauf le mardi et le 25 déc.) Nocturne le mercredi jusqu’à 22h

Prix d’entrée :
11 €, TR 8 € (13-25 ans, demandeurs d’emploi, familles nombreuses)

Renseignements / réservations: www.rmn.fr (billet majoré d’1€)

Accés :
Métro lignes 1, 9, 13 : Franklin-Roosevelt ou Champs-E?lysées-Clemenceau.

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