La première victime du hantavirus est morte le 11 avril alors qu’un épidémie s’est déclaré sur le bateau de croisière MV Hondius. Deux autres personnes sont décédées par la suite. Ce bateau était parti de l’Argentine pour explorer l’océan Atlantique. Durant le voyage plusieurs personnes sont tombées malades avec 7 cas identifiés positifs à l’hantavirus. Les 5 passagers français ont été rapatriés et ont été mis à l’isolement pour une durée de 42 jours. L’un des passagers a présenté des symptômes dans l’avion de rapatriement ce qui en ferait le premier cas sur le sol français.
Face à cette menace le syndicat de steward américain a demandé aux compagnies aériennes américaines de députés les passagers suite à l’exposition récente d’un salarié de KLM à un cas d’hantavirus lors d’un vol depuis Johannesbourg. La femme qui faisait partie de la croisière est morte quelques heures après sont évacuation en avion.
La souche Andes orthohantavirus est la seul à se transmettre de personne à personne alors que normalement le virus se transmet par les déjections ou fluides corporels des rats. La présence de filtres HEPA n’empêche pas une possible contamination dans un espace fermé comme une cabine d’avion. L’association demande que les passagers informent les compagnies aériennes si ils ont été en contact avec des rongeurs ou avec des personnes ayant eu des symptômes dans les 45 jours précédents. Dans ce cas les voyageurs ne seraient pas autorisé à bord. L’association demande également l’utilisation de masques N-95 dans les vols avec des cas symptomatiques.
Une réunion avec le Premier ministre Sébastien Lecornu doit avoir lieu aujourd’hui pour suivre l’évolution de la situation. Les hantavirus causent des fières hémorragiques avec syndromes rénaux.
Quels sont les symptômes et les conséquences d'une infection à l'hantavirus
Cela débute généralement par des maux de tête, des douleurs abdominales ou des nausées. Environ 5 à 15 % des cas contaminés sont mortels. Le cas de la souche des Andes est particulier puisqu'il provoque des syndromes pulmonaires avec des taux de mortalité plus élevés au delà de 30%. Ces virus provoquent donc soit une fièvre hémorragique avec syndrome rénal causée principalement par des hantavirus de l’Ancien Monde, soit un syndrome cardio pulmonaire causé essentiellement par des hantavirus du Nouveau Monde. Les deux syndromes peuvent cependant être provoqués par une même espèce virale. La période d’incubation varie de 1 à 6 semaines (avec une moyenne de 2 semaines).
« La fièvre hémorragique avec syndrome rénal se décompose généralement en 5 phases : fébrile, hypotensive, oligurique, polyurique et convalescente. Le syndrome cardio pulmonaire est un syndrome sévère d’apparition brutale avec défaillance respiratoire et cardiaque (létalité de l’ordre de 30 à 60%). La période d’incubation varie de 1 à 6 semaines (avec une moyenne de 2 semaines). La prévention de l’infection consiste essentiellement à limiter les contacts avec les rongeurs, leurs sécrétions et excrétions. La transmission inter-humaine (en dehors de la transmission au cours de transfusion sanguine) n’a été décrite que pour une seule espèce d’hantavirus. La période de transmission virale la plus à risque de ce virus est la phase prodromique de la maladie, alors que le malade n’est souvent pas encore hospitalisé. Ce sont donc les proches qui sont les plus exposés, surtout lors de contacts très étroits (contact sexuel en particulier) ou de moment de vie dans des espaces confinés (chambre, véhicule) » note l'institut Pasteur.
Comme pour de nombreux virus, il n’y a pas de traitement disponible pour l’hantavirus Andes même si un traitement à base de ribavirine a montré un bénéfice clinique au cours d’une infection par un hantavirus de l’Ancien Monde (virus Hantaan). Le transfert de plasma humain contenant des anticorps anti-virus Andes a permis de réduire fortement la mortalité chez des patients infectés par ce virus.
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