Le premier Beluga XL vient d’être vint aux couleurs d’Airbus…
La livrée qui ressemble à un béluga est un clin d’œil de la part d’Airbus au cétacé qui porte son nom. Elle a été choisie parmi une sélection de 6 livrées : 40% des sondés ont voté pour ce design « inspiré par les yeux d’un béluga ».
Le programme Beluga a été développé à partir de 1991 par l'Aérospatiale et la Dasa pour remplacer le Super Guppy.
Le Beluga XL est le successeur de l’avion de transport Beluga utilisé pour transporter des parties d’avion ou des charges exceptionnelles comme des satellites, des engins spatiaux, des véhicules militaires...
La nouvelle version fait 6 mètres de longueur en plus et est plus volumineux (soute de 8m au lieu de 7,1m).
Basé sur l’A330-200 version fret le Beluga XL va faire des tests avait son premier vol prévu cet été et son entrée en service en 2019.
Un total de 5 Beluga XL vont être construits. Les anciens Beluga vont être mis à terre à partir de 2025.