Test du Sofitel Londres Heathrow : un hôtel de luxe dédié aux voyageurs d'affaires
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Cet hôtel moderne est situé au sein du nouveau Terminal 5 de l'aéroport d'Heathrow au Royaume-Uni. Avec ses chambres donnant sur un atrium et son sommelier spécialisé dans les thés, cet hôtel séduira les voyageurs d'affaires pressés ou hédonistes avec son espace sauna / Hammam.
LE LIEU Puisque selon toute apparence le Terminal 5 de Heathrow fonctionne à présent normalement, c’est le moment pour Sofitel d'ouvrir son hôtel phare du terminal. En dehors de l'hôtel Hilton au T4, le Sofitel Londres Heathrow, de petite hauteur, est le seul hôtel relié à l'un des terminaux de l’aéroport, il est parallèle avec l'entrée du T5. L’hôtel est une propriété Arora International Hotels et est géré, en vertu d'un accord de franchise, par Sofitel (arrangement similaire que pour le Sofitel Londres Gatwick). Il s'articule autour de cinq atriums, qui se rejoignent au niveau de "l’Avenue" où se trouvent les restaurants, les bars et les espaces d'accueil. Dans le bâtiment se trouvent cinq sculptures d'eau conçues par David Harber et un jardin Zen dont le calme s’étend sur tout un étage d’atrium. Ce jardin intérieur, comme les autres disséminés dans l’hôtel (il y a en tout 32 arbres plantés à l'intérieur du bâtiment) ont été conçus pour différencier cet hôtel des autres hôtels d’aéroports, avec succès.
Y ALLER Pour ceux qui arrivent au Terminal 5 par les airs, par le train Heathrow Express ou par la ligne Piccadilly du métro, l'hôtel est accessible au niveau des arrivées via un ascenseur, en face de Marks & Spencer, qui vous mène au premier étage. De là, les clients traversent un passage couvert rempli de téléviseurs à écran plat (diffusant BBC News 24 lorsque j’y étais), sont salués à un premier bureau d’accueil puis prennent des escalators jusqu’à la réception principale. Juste en face se trouve l'entrée principale pour ceux qui arrivent en voiture ou en taxi. L'hôtel dispose de 21 bureaux d'accueil (bien que tous ne soient pas ouverts 24h/24), ce qui devrait abolir les longues files d’attente à l'enregistrement.
NOMBRE DE CHAMBRES 605, dont 201 chambres classiques (26 m2), 188 supérieures (28 m2), 164 sont de luxe (32 m2), 25 Sofitel Suites (36-38 m2), 24 sont des Suites Prestige (54-64 m2), deux des Opera Suites (95 m2) et une Imperial Suite (165 m2).
LES CHAMBRES Elles sont organisées autour des cinq atriums, avec les chambres de luxe et les suites placées à une extrémité de l'hôtel, où se trouvent les services premium tels qu'un bureau d’enregistrement séparé et le Club Millésime (un salon exécutif pour les résidents des suites). J'ai résidé dans la chambre de luxe 5308 - le «5» se référant à l'atrium, et le « 3 » à l’étage. Cela peut être très déroutant au début, mais les chambres sont bien signalées et l'avantage d'avoir seulement quatre étages de chambres c’est que je n'ai jamais attendu plus de quelques secondes pour voir arriver l’un des nombreux ascenseurs. (À l'avenir, les ascenseurs marcheront à l’aide de clés magnétiques par mesure de sécurité.)
Les chambres sont décorées dans des tons de brun et de beige, avec quelques touches cerise et des meubles en noyer. Les cadres accrochés aux murs représentent de célèbres points de vue londoniens. Toutes les chambres sont dotées de matelas "My Bed" de la marque Sofitel (queen size dans la chambre Classic, king-size dans toutes les autres), un fauteuil avec repose-pieds Hugo Boss, un bureau avec l’accès Internet par câble et Wifi, des prises de courant internationales. Un espace électronique permet aux clients de charger leurs iPod et autres via la TV écran plat, et il y a également un coffre-fort pour ordinateurs, un sèche-cheveux, un réfrigérateur vide (qui peut être rempli sur demande), beaucoup d'espace de stockage, un fer et une planche à repasser, du thé et du café (avec de grandes tasses et une cafetière). Les interrupteurs sur le mur près de la porte contrôlent la climatisation, les lumières, et les voyants électriques « Do Not Disturb » et « Clean Please ».
Le sol des salles de bains est en granit poli, elles comprennent baignoire et douche, un miroir principal anti-buée, un miroir grossissant avec lumière individuelle, des articles de toilette Hermès, un peignoir et des chaussons. Les suites de luxe proposent également, à l'extrémité de la baignoire, des téléviseurs LCD à écran tactile.
Toutes les chambres ont au moins un double vitrage (celles qui donnent sur l'aéroport sont à triple vitrage) et ont vue sur l’intérieur des atriums, le T5 et la piste ou la façade de l'hôtel. Les chambres sont bien conçues, avec tout ce dont un voyageur d'affaires pourrait avoir besoin, sans avoir à appeler la réception pour avoir un fer à repasser.
RESTAURANTS & BARS L'hôtel dispose d'un total de cinq restaurants et bars situés le long de l'avenue. À une extrémité se trouve la Brasserie Roux, un bon restaurant pour dîner, dirigé par Albert Roux et servant des plats régionaux français comme la quenelle de Brochet à la Lyonnaise (mousse de brochet à la purée de champignons et sauce au homard) ou le cassoulet de queue de lotte (cassoulet de baudroie). Le restaurant a été intelligemment conçu avec un plafond flottant, ce qui permet de donner de l’intimité au lieu tout en restant ouvert sur l’espace ouvert de l'hôtel avec ses quatre étages. Il y a également la possibilité de demander une salle à manger privée et la table du chef .
À côté, le Library Bar propose des cocktails de sa création à déguster sur les chaises de bar les plus élevées que j'ai jamais vues (en en groupant quatre on obtient une sorte de stand) et le Tea 5 Salon (T5…) qui est un salon de thé proposant plus de 40 bières différentes, un menu thé pour l’après-midi et un "sommelier de thé". Plus loin sur l'Avenue, le Bar Sphere and Lounge a un côté islandais sur le thème "feu et glace", tandis que Vivre propose cinq « spectacles live de cuisine », avec une rôtissoire, un wok, une pizzeria, un grill et un Deli ; c’est ici que sont servis les petits-déjeuners. Ce restaurant a été conçu avec de la suite dans les idées, afin d'offrir un plus large éventail de plats pour les conférences et événements.
REUNIONS & CONFERENCES L'hôtel Sofitel Londres Heathrow est le troisième espace de réunion et de conférence le plus important au Royaume-Uni, et table l’organisation de grands événements nationaux et internationaux sur cette plateforme aérienne. Il y a 45 salles de réunion et, pour les grands événements, il y a une entrée séparée entre les salles et l’espace de réception. La plus grande salle, la suite Arora, peut accueillir jusqu'à 1700 personnes en style théâtre et est divisée en sept espaces distincts. La plupart des autres salles portent le nom de villes du monde, avec les 90 m2 de la suite Londres, par exemple, pouvant accueillir jusqu'à 45 personnes pour un banquet. Les salles sont équipées de chaises en cuir Hugo Boss et de photos sur les murs représentant les sites connus de Londres. L'hôtel a sous-traité son équipement audio-visuel à AVC Productions qui dispose d’une équipe sur place. Les autres caractéristiques comprennent un amphithéâtre de 117 places, un bureau pour les organisateurs d'événements et une loge pour les artistes. Internet est accessible en wifi dans tout l'hôtel (avec 100 Mo de bande passante) et le business center est ouvert 24h/24 (il y a aussi quantité de PC avec accès Internet près de l'entrée principale).
LOISIRS/SPORT/SPA L'hôtel a établi un partenariat avec Espa et dispose de cinq salles de soins, ainsi que d'une zone de détente, d'un sauna, d'un hammam et d'une piscine hydro (les clients doivent payer 20€ pour utiliser ces installations, sauf sur réservation d'un soin, ou pour les clients de Suite Prestige ou supérieure). Les thérapeutes effectuent une première consultation avec les clients pour identifier les domaines spécifiques à traiter et choisir les huiles essentielles adéquates, des thérapies qui sont utiles avant et après le transport aérien. Il y a également une salle de gym ouverte 24h/24, gratuite pour tous les clients qui y ont accès via leur clé magnétique.
VERDICT Sofitel espère que sa propriété de Heathrow deviendra une destination en elle-même, et pas seulement un hôtel d'aéroport. La chaîne a dépassé les normes de qualité au niveau des équipements, à la fois dans les chambres et dans les espaces communs. Les capacités de conférence sont sans limite, les jardins intérieurs d’excellents espaces oxygénants et la Brasserie Roux sera sans aucun doute un rival de taille dans le T5. Un complément majeur pour l’offre hôtelière de l’aéroport de Heathrow.
PRIX Chambres Classiques à partir de 293€ en semaine et 200€ le week-end. Il y a un supplément de 46€ pour les chambres supérieures et de 98€ pour les chambres de luxe, les Prestige Suites sont à partir de 920€.
CONTACT Sofitel Londres Heathrow, Terminal 5, aéroport de Londres Heathrow, tél +44 (0) 20 8757 7777, SOFITEL .
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