La compagnie Thai Airways a confirmé qu'elle mettra fin à son vol direct New York JFK-service à la fin de ce mois ainsi qu'à celui vers Los Angeles. Ces vols étaient principalement destinés aux touristes même si les voyageurs d'affaires les empruntaient également.
Hormis l'arrêt de son vol direct vers New York, Thai Airways cessera également son vol direct quotidien vers Los Angeles. Il sera remplacé par un vol avec escale à Séoul, opéré cinq fois par semaine.
Comme l'a expliqué le président de Thai Airways Apinan Sumanaseni au Wall Street Journal«… l'augmentation continue du coût du kérosène va forcer la compagnie à vendre sa flotte de quatre Airbus A340-500 [les avions qui opèrent sur ces vols directs] achetés il y a trois ans pour 130 M $ US chacun. Sans l'arrêt de ce vols vers New York et Los Angeles la compagnie perdrait quatre milliards de baht (77 millions d'euros)."
Les vols directs opérés par Thai avaient débuté récemment, en décembre 2005. Avec une distance de 8270 milles pour le vol Bangkok-LA et 8677 milles pour le vol Bangkok-JFK, ceux-ci sont parmi les plus long au monde. Au moment où ils ont été lancés, ces vols ont été populaires en raison du gain de temps procuré aux voyageurs d'affaires et aux touristes.
Bien que ces vols aient attiré beaucoup de passagers (on estime que leur taux de remplissage atteignait 80 pour cent) leurs revenus sont faibles, car Thai Airways a configuré ses Airbus avec moins de sièges que son cncurrent Singapore Airlines.
Ces très long vols sans escale sont victimes des prix élevés du pétrole parce qu'ils gaspillent le kérosène. Par rapport à un un vol sans escale, les avions doivent décoller avec une surcharge de carburant nécessaire pour assurer la fin du vol. Les avions consomment ainsi du kérosène pour transporter du carburant en début de vol, un luxe qui coûte cher dans une période d'envolée des prix du pétrole.
Singapore Airlines (qui vole non-stop de Singapour à Los Angeles et New York) espère résoudre ce problème en transformant ses A340-500 et en les équipant de 100 sièges affaires pour gagner plus de revenus.
Mais ce n'est pas une option réaliste pour Thai (qui exploite ses A340-500 en trois classes avec 215-siège au total) parce que Bangkok n'est une destination "affaires" importante.
Aux prix actuels, Thaï Airways dépense probablement autour de 126000 euros à chaque fois qu'elle remplit le réservoir de l'avion du vol Bangkok/New York avec 211983 litres de kérosène.
Sur la base d'un billet plein tarif en aller simple, Thaï Airways peut espérer gagner 281121 euros.
Avec un taux de remplissage de 80 pour cent, les remises accordées et ainsi de suite, le chiffre d'affaires réel avoisine moins de 214503 euros. En d'autres termes, le carburant constitue une part disproportionnée des coûts d'exploitation des vols. Cela explique pourquoi Thaïl Airways cesse ces vols directs alors que le prix du pétrole a fortement augmenté.
Thaï a confié que son dernier vol de New York à Bangkok partira le Juin 30 prochain. La compagnie n'a pas encore communiquée la date d'arrêt de son vol sans escale vers Los Angeles.
Pour plus de renseignements, visitez thaiairways.com .
