Philippine Airlines va pouvoir desservir l'Europe après la levée des restrictions de l'Union Européenne la semaine passée.
Cela fait 15 ans que Philippines Airlines ne vole plus en Europe.
Il y a quelques années, la compagnie aérienne avait voulu redémarrer ses vols, mais n’avait pu le faire car elle avait été classée dans la liste noire européenne en 2010.
Les Philippines sont un marché en vogue actuellement au niveau touristique et c'est pourquoi la compagnie souhaiterait reprendre ses vols vers l'Europe dès septembre ou octobre.
«Je pense que nous serons autorisés à effectuer sept vols par semaine à destination de Londres, six ou sept vols par semaine pour Paris et nous allons devoir revoir nos accords dans d'autres pays» a déclaré Ramon Ang président de Philippines Airlines.
La reprise des vols dès cet automne semble toutefois trop optimiste.
Pourquoi? Parce que Philippines Airlunes n’a aucun service marketing ou commercial en Europe et parce qu’elle n’a pas de slots pour les aéroports européens.
Des experts de l'aviation estiment que Philippines Airlines a demandé des créneaux à Amsterdam en utilisant les numéros de vol PR720 et PR721.
Elle a demandé une arrivée pour le déjeuner et un départ l’après-midi pour débuter ses vols cet hiver.
Philippines Airlines utiliserait ses nouveaux B777-300ER, qui sont configurés avec 42 sièges en affaires et 328 sièges en classe économique.
En économie la configuration sera dense avec 10 sièges par rangée en mode 3-4-3.
L’obtention de créneaux horaires pour Londres sera plus délicat: cela sera impossible à Heathrow du fait des délais, et il serait plus probable qu’elle lance des vols depuis Gatwick ou Stansted.
Il est difficile de savoir si Philippines Airlines sera capable de voler non-stop au départ de Manille: le trajet le plus court implique le survol Russie et/ou de la Chine et les droits de survol doivent être obtenus.
Ses avions pourraient alternativement se poser dans le Golfe pour le ravitaillement.
Il est également difficile de savoir si PAL programmera exclusivement le B777-300ER pour l'Europe ou si elle va également déployer ses A340-300 moins grands.
Mais quel que soit le calendrier, Philippines Airlines devra faire face à une forte concurrence.
Manille n'est pas une destination d'affaires comme cela est le cas pour Hong Kong ou Singapour.
Beaucoup, sinon la plupart des passagers y vont en vacances ou pour visiter la famille, les amis et ces voyages recherche des tarifs attactifs.
La principale concurrence viendra de KLM au départ d'Amsterdam (la seule compagnie européenne à desservir Manille), Cathay Pacific via Hong Kong (avec une multitude de connexions) et les transporteurs du Golfe. Pas moins de quatre transporteurs du Golfe, à savoir Emirates, Etihad, Qatar Airways et Gulf Air, effectuent des rotations entre l'Europe et Manille via leurs hubs respectifs.
La plupart des vols sont de grande capacité avec des B777-300ER. Emirates, par exemple, exploite trois vols par jour vers Dubaï avec des correspondances dans toute l'Europe.
Au début des années 1980, quand Philippines Airlines proposait des vols en B747 vols entre Manille et Londres Gatwick, ses vols étaient rarement ponctuel et les voyageurs plaisantaient en disant que les avions de Philippines Airlines étaient toujours en retard.
Le vol que j’avais pris pour un court trajet entre Francfort et Londres Gatwick, avait été retardée.
Philippines Airlines indique cependant avoir tourné la page. Grâce à une prise de participation du conglomérat locale SMC (San Miguel Corporation) elle a acheté de nouveaux avions.
Le mois dernier, la compagnie aérienne a annoncé qu'elle allait reconfigurer ses avions avec trois cabines économiques distinctes: si elle le fait ce sera la première compagnie aérienne à proposer une telle configuration.
